«Не счесть, сколько люда сгнило в пастях тварей.
Не измерить страх, что они сеют одним своим дыханием.
Но если уж идти против них — нужно хотя бы знать, во что целишься»
Если ты держишь эту книгу в руках — значит ты полез туда, куда не стоило. Или собираешься туда полезть. Меня зовут Тимур. Я охотник. Не книжный умник, не магистр, не алхимик с чистыми руками.
Эта книга — о чудовищах. О тех, кто жрёт скот, людей, деревни и иногда целые королевства. Я не обещаю, что тут всё правда до последней косточки. Я пишу то, что видел сам, то, что слышал от других охотников, и то, что прочувствовал своей шкурой. Магию я понимаю плохо, а если кто скажет, что понимает её полностью — плюнь ему под ноги.
Запомни главное: если ты думаешь, что знаешь монстра до конца — ты уже труп. У любой твари есть то, чего она не показывает, пока не становится слишком поздно.
ВВЕДЕНИЕ
В мире существует много различных существ, так или иначе взаимодействующие с магией — монстры. Не счесть попыток изучить их и понять. Некоторые открытия были интригующими, волнительными, другие же казались вздором. Но без сомнений, изучение этих существ необходимо для выживания всех рас.
Великие учёные Старого Мира смогли в этом преуспеть, открыв множество тайн и повадок различных существ. Переезд в новое жилище и окружение открыл перед обществом новые грани различий между местными чудовищами и теми, что обитали в прежнем мире. Это послужило стимулом для учёных Нового Мира вновь собирать информацию по крупицам о страшных угрозах дикого мира и создать новую энциклопедию мифических существ. Коллегия Магии начала собирать информацию о различных монстрах с помощью экспедиций по случайно найденным трупам, слухам очевидцев и счастливчикам, которым удалось выжить.
Однако не от всех знаний Старого Мира пришлось отказаться. Одним из таких наследий остаётся разделение на роли монстров в нашем мире. И универсальная классификация степеней угрозы для существования от отдельных индивидов до целых государств.
Существует семь степеней угроз, которые можно ранжировать по возрастанию их опасности.
КЛАССИФИКАЦИЯ
ВРЕДИТЕЛИ
F РАНГ
Существа раздражительные и зачастую мелкие. Их название говорит само за себя. Сюда входят такие существа, как рогатые кролики, летающие пиявки, гремлины и слизни. Обычно способны вредить посевам, урожаю и наносить мелкий урон деревням. Однако при наихудшем стечении обстоятельств могут лишить жизни неосторожного человека.
ДИЧЬ
E РАНГ
Сюда входят существа, приблизительно равные по силе обычным людям или диким животным. Могут быть как злобными созданиями, желающими убить человека, так и нейтральными обитателями региона, способными, однако, серьёзно покалечить при провокации. Известные представители этой категории — гоблины, кобольды, варги и гигантские насекомые.
ЗВЕРЬЁ
D РАНГ
Монстры этой категории обычно заметно крупнее человека или обладают уникальными способностями. Представляют угрозу для группы людей, однако хорошо вооружённый и подготовленный отряд из 3–10 охотников способен справиться с такими созданиями. К этой ступени относятся орки, дикий вепрь, гигантские скорпионы и пауки, гигантские орлы.
ИСТИННЫЕ ХИЩНИКИ
C РАНГ
Монстры, находящиеся почти на вершине пищевой цепи, отличающиеся силой и смертоносностью. Их трофей — шкура или голова — считается знаком великой доблести. Убить такое существо можно лишь усилиями, сравнимыми с удачным попаданием артиллерийской баллисты. Сюда входят тролли, грифоны, лягомоты и кристальные крабы.
СВЕРХХИЩНИКИ
B РАНГ
Первая категория монстров, за которыми ведётся учёт территориальности по всему континенту. Они подобны князьям, делящим земли между собой, и никто не осмеливается посягать на их владения. Вершина пищевой цепи и смертельная угроза для любого неосторожного путника. Не водятся на землях Повелителей. Убивший такое существо может считаться Героем. Примеры: мантикора, гидры, великаны, община дриад, Таинственный Вестник Шпиля.
ПОВЕЛИТЕЛИ
A РАНГ
Монстры, отличающиеся крайней территориальностью и обладающие обширнейшими владениями. Настоящие ужасы и короли среди прочих существ. Даже подготовленная армия не гарантирует победы над ними. К этой ступени относятся цветные драконы, левиафаны, кракены, лже-гидры, древние вампиры, фениксы.
БЕДСТВИЯ
S РАНГ
Высший уровень угрозы, предел которого так и не познан. О таких существах ходят лишь слухи, а их существование подтверждают только древние записи.
Латмер, Пожиратель Островов
Среди моряков бродят байки об огромной рыбе, которая, лишь открыв пасть, создаёт в океане огромные водовороты и мгновенно пожирает корабли, съедая целые острова. Говорят, что есть очевидцы, побывавшие в его брюхе, и там есть некий древний город с бесконечными богатствами. Это место прозвали Городом Слёз.
Виндир, Шторм Конца
Живой шторм с лицами существ, проносящийся подобно буре километрами и разрушая даже крепчайшие постройки. Появления Виндира на нашем материке можно считать всё равно что апокалипсисом, но, к счастью, в данный момент оно бродит где-то в другом конце света, неся ужас и конец всему живому.
Йарлум, Бесконечный Червь
Червь, поедающий горы и опустошающий леса, с пастью в высоту зданий. Говорят, что этого червя видели, когда только прибыли на этот материк, но больше ничего неизвестно. Возможно, оно еще где-то спит и нашему миру вновь придётся встретиться с его тиранией.
Важно понимать, что в представленных примерах рассматривается угроза только одного существа. Однако многие монстры предпочитают действовать стаями или даже целыми племенами, поэтому уровень угрозы от таких групп должен оцениваться отдельно. Например, одинокий гоблин может быть легко побежден, но целое племя представляет собой опасность, сопоставимую с истинным хищником. При убийстве группы монстров опыт распределяется как в зависимости от общей угрозы, так и от уровня опасности каждого участника.
Монстров, помимо уровней опасности, можно также разделить по уровню их редкости и отсортировать по типу. Более подробные различия в этих категориях будут уже описываться непосредственно при описании существ.
