Светало. Руби сама не заметила, как прогуляла — как прогуливают уроки дети в Архиве Семи Песков — всю ночь напролёт. Небо смущённо порозовело, предвещая очередной жаркий день в пустыне, а первые патрульные уже выходили на свою смену — знак сворачиваться для таких как он торговцев.
Брови его залезли на лоб от удивления. Конечно, он никак не ожидал, что эта маленькая и хрупкая кошкодевочка сможет так легко поймать брошенный в неё десятикилограммовый арбуз. Но она смогла. А он от страха чуть не испачкал свои мешковидные штаны. Он стоял и тупо моргал, вообще не понимая, как такое могло произойти. И оцепенение с него спало только когда она заговорила. Перспектива того, что его лавкой заинтересуется регулярная армия Оазиса его далеко не радовало, а потому он, подняв перед собой ладони, сделал жест Руби быть потише.
— Всё в порядке, всё в порядке, девушка, только, пожалуйста, без стражи. Десять золотых, да-да, конечно. — он заметил, что в его сторону повернулась голова одного из стражников и, попытавшись натянуть на лицо улыбку, показал ему “о-кей”, мол, ничего тут не происходит.
— Я же только споткнулся, что же ты… Десять золотых, э-эх, — но, подняв взгляд обратно на Руби, закопошившийся, запаниковавший торговец скоропостижно добавил — Но я, конечно, всё дам. Сама знаешь, как оно бывает, да?
Проворно, гораздо проворнее, чем когда он лениво выходил из-за прилавка, он зашёл за него обратно и начал копаться, в поисках своего кошеля.
— Секунду, секундочку… — наконец кошелёк был, к его огромному сожалению, найден; расставаться с деньгами такие люди очень не любят — Знаешь-ка… А у меня есть предложение получше. Старик Литл не обманет, в сто раз лучше золота! — прижав кошелёк к своему пузу, он пару раз усмехнулся и второй рукой откуда-то сзади достал стеклянную пробирку, закрытую пробкой. Внутри неё был блестящий на солнце золотистый песок. Он перехватил пробирку в руку с кошельком, чтобы оставить вторую руку для активной жестикуляции — Да ты и думать о золоте забудешь. Что-то мне подсказывает, что чего-то такого ты и ищешь! — перехватив пробирку обратно в свободную руку, потряс ей перед лицом — предварительно убедившись, что стража уже прошла и не смотрит в его сторону — Ты просто попробуй. Лунное затмение, дымчатый песок, слышала такое? Просто попробуй, а если не понравится — возьмёшь своё золото.
Он убрал кошелёк за пояс, открыл склянку и высыпал совсем чуть-чуть — четверть чайной ложки, не больше — “песка” на тыльную сторону ладони, после чего протянул руку к Руби через прилавок.
— Просто лизни и сама увидишь.
